코로나 속 치솟는 약값, 제약사들 ‘꼼수 인상’

<미주한국일보>2021-01-06 (수)

미국 제약사들이 줄줄이 약값을 올리고 있다. 코로나19 여파로 코로나19 치료제가 아닌 다른 의약품의 수익이 줄어든 만큼 가격 인상으로 손실을 보전한다는 취지다. 그러나 코로나19에 따른 경기침체로 미국인들의 주머니 사정이 팍팍해진 상황에서 글로벌 제약사들이 제 배 불리기만 나선다는 비판도 비등하다. 로이터통신은 헬스케어 컨설팅업체 ‘46브루클린’ 분석을 인용, 브리스톨마이어스스큅, 앱비 등 다국적 제약사들이 약품 가격 인상에 나섰다고 보도했다. 월스트릿저널(WSJ) 역시 코로나19 백신을 개발한 화이자, GSK, 사노피가 새해 벽두부터 가격 인상에 나섰다고 밝혔다. 이에 따라 올해 들어 가격이 오른 약품은 류마티스 관절염 치료제부터 유방암 치료제, 종합백신, 항염증제 등 500여 개에 달한다. 글로벌 제약사들은 통상 연말연초에 약값 인상에 나선다. 올해 약품 가격 인상률은 평균 4.8%로 작년(5.0%) 보다 낮은 수준이다. 그러나 가격이 오른 약품의 숫자는 지난해보다 50%나 늘었다는 게 업계의 분석이다.